30 мая 1847 г. Т. Г. Шевченко  был осужден к ссылке рядовым солдатом в Отдельный Оренбургский корпус с личной резолюцией Николая I: «под строжайший надзор с запрещением писать и рисовать». Для Шевченко началась тяжелая, безрадостная и бесправная жизни николаевского солдата.

Особенно тяжело было терпеть запрет писать и рисовать. Тайно, продолжал он рисовать и писать стихи.

Царская опала длилась до 1959 года. И этому немало способствовал министр просвещения России Е.П. Ковалевский. Судьба Евграфа Петровича Ковалевского (1792-1867гг.) тесно переплелась с Луганщиной, где он состоялся  как специалист и впоследствии оказывал большое влияние на развитие экономики Донбасса.И то, что Луганск стал крупным административно-промышленным и культурным центром, является исключительной заслугой  Ковалевского Е.П.

Осенью 1958 года Шевченко подал прошение председателю Петербургского цензурного комитета о разрешении издать сборники своих стихотворений: «Я прошу дозволить мне на старости иметь кусочек насущного хлеба  от моих молодых трудов…».А. Г.  Тройницкий,  член Главного  управления цензуры от Министерства внутренних дел, рассмотрел поданные поэтом  в цензуру книжки (сшитые вместе) «Чигиринский Кобзарь и Гайдамаки», «Гамалія» и рукописный сборник  «Поэзия Т. Шевченко. Том первый». Сделал вывод, что разрешено может быть только новое издание ранее опубликовавшихся призведений поэта с новими цензурними изъятиями в них. Е. П. Ковалевский, получив вывод А. Г.  Тройницкого,   направляет  письмо Главному начальнику Третьего отдела В. Долгорукому (шеф жандармов), в котором высказывает свою поддержкуо возможности такого издания. 5 февраля 1859 г. министр  образования дает разрешение цензурному ведомству рассмотреть вопрос о новом издании «Кобзаря».

Тарас Григорьевич получил рукопись из цензурного комитета в таком  виде, что опубликовать его не взялся ни один издатель. 

Шевченко в это время попал в трудное положение - у него совсем  не было денег. И никто из его петербургских друзей не мог помочь, даже издательство  "Современник", которое объединяло около себя лучших  представителей русской демократии во главе с Чернышевским, Добролюбовым  и др.

В ноябре 1859 г., после поездки в Украину,  Тарас Григорьевич Шевченко обращается с письмом, преисполненным отчаяния, к П.Ф.Симиренко, промышленнику, сахарозаводчику, меценату. В письме он соглашается на предложение П.Ф.Симиренко издать  "Кобзарь" за его деньги. И в тот же день,  Т.Г.Шевченко пишет письмо помощнику   П. Ф. Симиренко, А. И.Храпалю,с которым был знаком с 1845 г. : «Сьогодні цензура випустила из своих пазурив мои безталаннідуми, та так проклята обчистила, що я ледвевпизнав свои диточки, а издатель...половину не дав того, що я прошу і щомені треба. З таким моїм лихом я оце до Вас з Платоном Федоровичем (Симиренко) - вишлітьмені будь-ласка 1100 крб.».

Несмотря на очень большую сумму, деньги были пересланы. И «Кобзарь», издание Симиренко 1860 г.,  был отпечатан в типографии Кулиша. Это издание было значительно полнее предыдущих: сюда были включены 17 произведений и портрет Тараса Шевченко.Когда Платон Федорович Симиренко получил от автора с собственноручной подписью «Кобзаря» и увидел на обложке свою фамилию (коштом Симиренка), то был этим крайне недоволен.  В том же году вышел «Кобзарь» в переводе русских поэтов  под редакцией Н. Гербеля. И это было  последнее издание «Кобзаря» при жизни автора.

Издание Симиренко вышло с точками и пропусками. Существуют экземпляры этого издания, например, в библиотеке Лубенской мужской гимназии, доме - музее Т.Г.Шевченко в Киеве, где в трех местах  поэмы «Катерина» наклеены строки, а под наклейкой проставлены точки. Непропущенные цензурой места, с наклейкой в экземплярах, предназначенных  для поднесения  высокопоставленным лицам, в частности, министру просвещения Е. П. Ковалевскому.

Ковалевский Евграф Петрович – выходец из дворянской семьи, которая имела родовое поместье на Слобожанщине. Закончив кадетский корпус горных инженеров вС.- Петербурге, направляется для получения практического опыта в Луганск, на литейный завод. Здесь он подробно изучает заводской опыт, глубоко вникает в тонкости технологии. Сохранилась первая работа  молодого инженера под названием "Краткое описание устроения и работы Луганского литейного завода, в виде полугодичного отчета, представленного практикантом Ковалевским". Евграф Ковалевский, еще не имеющий серьезного производственного опыта, уже тогда высоко оценивает экономическую деятельность Луганского завода.

Закончив практику и получив звание  маркшейдера, Ковалевский руководит работами на рудниках Луганского завода, занимается поисками новых пластов угля и определением их местоположения.

В 1816 году Е.Ковалевский переводится в С.-Петербург и зачисляется в  департамент горных и соляных дел. В январе 1818 года он  командируется наЛуганский завод с заданием "изыскать средства к скорейшему и удобнейшему устройству" этого предприятия в связи с пошатнувшимся состоянием его производственных дел.

Несколько месяцев потребовалось Е.Ковалевскому для подробного изучения состояния заводского производства. Продолжая считать, что Луганский завод,  должен стать центром развития промышленности края и, прежде всего,  металлургии и горного дела, он понимал, что необходимы  геологические  исследования Донецкого кряжа с целью поисков для выплавки чугуна нужных материалов. Предложение специалиста было принято.

Вскоре, созданная на Луганском заводе,  поисковая партия положила начало систематическим геологическим исследованиям Донецкого бассейна. В 1827 г. встал  вопрос  о  ликвидации Луганского  литейного завода, на  то время, убыточного, и  для инспекции его был направлен Е. П. Ковалевский.  Он высказался за сохранение  завода, мотивируя это тем, что завод расположен в регионе, который  имеет все природные возможности для развития сильной промышленности. Он разработал  программу мероприятий по технической   модернизации завода, улучшения социального положения рабочих и дальнейших геологических изысканий для обеспечения завода сырьем.

Продолжая дело своих предшественников,  сделал  научное описание  геологических  местных пластов, ввел термин «Донецкий кряж » (от названия реки Северский Донец, позже был заменен на выражение «Донецкий бассейн »).

С 1830-35 был томским губернатором, в 1843 получил ранг тайного  советника и стал членом  Правительствующего Сената. В 1856 назначен куратором Московского  учебного округа .С 1858 по  1861 - министр народного образования . Заботился о народных училищах и воскресных школах.

Жизнь Е. Ковалевского никогда не ограничивалась государственной службой. Прогрессивный деятель своего времени, он активно сотрудничал с научными и учебными заведениями, различными объединениями, работающими на общественных началах.

Это не единственное участие Ковалевских в судьбе  Шевченко. С  Егором Петровичем, братом Евграфа Петровича,  у Шевченко сложились приятельские отношения.  Писатель, дипломат, путешественник, прогрессивный общественный деятель Е. П. Ковалевский, осенью 1859 г. вместе с Н. Г. Чернышевским,  Н. А. Некрасовым, И. С. Тургеневым стал инициатором создания и первым председателем Товарищества для пособия  нуждающимся  литераторам и ученым, одним из членов и основателем которого был Шевченко. 

На именины Е. Ковалевского Шевченко подарил ему один из своих офортов или рисунков (какой точно – не известно):  «…посылаю вам тленное последнее дело рук моих».  Егор  Петрович  Ковалевский  в  1860  настойчиво пытается освободить от крепостной зависимости братьев и сестру Т. Г. Шевченко.

Татьяна Забирко